La policÃa en ese paÃs emitió una advertencia para que sus potenciales vÃctimas -los hombres de edad avanzada que buscan un romance- tengan cuidado. ¿Quién es esta mujer de 80 años que se ha ganado una reputación tan siniestra? Alex Strategos estaba solo y buscaba un romance cuando conoció a Melissa Ann Shepard en un sitio de citas en internet.
"Lo primero que pensé fue que parecÃa muy agradable", le cuenta a la BBC el hombre de 84 años desde su hogar en Florida, EE.UU.
Tras conocerse en el sitio de citas, Shepard manejó desde Canadá y pronto se mudó a la casa de Strategos, quien la describió como "una dama muy elegante".
Pero pronto descubrió que la mujer no eran tan elegante como parecÃa. "Me internaron en el hospital", dice Strategos.
"Ella me envió allÃ".
"Se sentÃa sola"
Su relación fue una de varias que resultaron en que Shepard fuera enviada a prisión.
Ahora fue liberada tras una condena de dos años, nueve meses y 10 dÃas en la cárcel por añadir drogas al café de su nueva pareja, Fred Weeks, su vecino en una tranquila comunidad de jubilados en Nueva Escocia, Canadá.
Según los documentos de la corte, la mujer tocó la puerta de Weeks y le dijo que se sentÃa sola y él contestó que también se sentÃa solo.
La pareja se casó por unión civil en la sala de Weeks, y aunque se dijo que el matrimonio nunca fue certificado, la pareja se fue de luna de miel a Terranova.
Los fiscales afirman que Shepard le dio a Weeks fuertes dosis de sedantes durante el viaje, dejándolo incapaz de conducir el auto o ponerse los zapatos.
También necesitó una silla de ruedas.
Pero fue cuando lo hospitalizaron cuando descubrieron drogas en su organismo y la policÃa se dio cuenta de que algo estaba mal.
Mentiras
Inicialmente Shepard fue acusada de intento de asesinato y después condenada por el delito menor de "administrar una sustancia nociva".
En una entrevista con la prensa canadiense este mes, Weeks indicó que no querÃa que Shepard se acercara a él.
"Es una hábil actriz", dice. "Me mantuvo en la oscuridad durante mucho tiempo, contándome sus historias... Todo lo que me dijo era mentira".
Strategos cree que Shepard también lo drogó poniéndole sustancias en su helado.
Dice que también le robó unos US$20.000 durante las pocas semanas que estuvieron juntos.
La mujer fue condenada a cinco años de cárcel en Florida después de declararse culpable de siete acusaciones en 2005, incluidos falsificación y robo mayor de una persona de 65 años o más.
Strategos asegura que sabÃa muy poco de Shepard cuando se reunieron por primera vez y que no estaba consciente de sus antiguos delitos, incluida una condena en 1992 por matar a su segundo esposo, Gordon Stewart.
La periodista Barb McKenna conoció a Shepard poco después de que fue liberada de prisión por ese crimen, en 1994.
La mujer habÃa cumplido dos años de una sentencia de seis años por homicidio tras drogar a Stewart y atropellarlo con un auto.
La defensa de Shepard fue que Stewart habÃa tratado de violarla en esa época.
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La historia de violencia de Melissa Ann Shepard
- 1977-1991: Cumple sentencias en prisión por más de 30 condenas separadas por fraude.
- 1992: Condenada por homicidio por la muerte de su segundo esposo, Gordon Stewart, a quien drogó y atropelló con un auto. Sentenciada a seis años en prisión. Le otorgan libertad bajo palabra en 1994.
- 1994: Aparece en el documental del Consejo Nacional de Cine de Canadá "Cuando las mujeres matan", sobre vÃctimas de abuso doméstico que atacan a sus parejas.
- 2002: Su tercer esposo, Robert Friedrich, muere poco más de un año después de que la pareja se conoce en un sitio de citas de internet. No se presentan cargos en su contra.
- 2005: Sentenciada a cinco años en prisión en Florida después de declararse culpable de siete acusaciones, incluidos falsificación y robo mayor a Alex Strategos, a quien conoció en internet.
- 2013: Encarcelada por dos años, nueve meses y 10 dÃas en Canadá por poner sedantes en el café de su pareja.
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La reportera conoció a Shepard cuando la exprisionera estaba dando charlas en Canadá sobre el sÃndrome de la mujer maltratada, una defensa criminal que puede ser utilizada por las vÃctimas de abuso doméstico que atacan a sus parejas.
La mujer también apareció en un documental en 1994, titulado "Cuando las mujeres matan", y ganó una beca del gobierno para ayudar a otras mujeres.
Sin embargo McKenna comenzó a investigar la historia de Shepard y encontró que tenÃa unas 30 condenas separadas por fraude entre 1977 y 1991.
"Con su encanto podÃa conseguir cualquier cosa", dice McKenna.
"Es muy hábil. PodÃas confrontarla y de inmediato ella pensaba en una respuesta apropiada, aún cuando se tratata de una obvia mentira".
En 2001, Shepard se casó con su tercer esposo, Robert Friedrich, pocos dÃas después de haberlo conocido en un sitio de citas cristiano.
Friederich murió 14 meses después a los 84 años, y dejó decenas de miles de dólares a su nueva esposa.
Sus hijos presentaron una demanda criminal alegando que ella lo habÃa matado con una sobredosis de medicina recetada, según los informes.
Los hijos recuperaron US$15.000, pero ella nunca fue acusada de ningún crimen.
Cuando Mckenna escuchó sobre el caso de Fred Weeks en 2013, dice que se sintió "horrorizada" al conocer lo corta que fue la sentencia de Shepard.
"Mi primer pensamiento fue, ¿qué pasa con el sistema?" dice. "Supongo que la gente no espera que las ancianas sean asesinas despiadadas. Ella se presenta como esta figura triste y tráfica, alguien por quien casi te compadeces".
Estrictas condiciones
Shepard se rehúsa a dar entrevistas.
Los fiscales establecieron condiciones estrictas para la liberación de la mujer. Insisten en que debe reportar cualquier relación que tenga con un hombre para que la policÃa pueda informarle "de su historial en éste y otros procedimientos legales".
También prohibieron a Shepard llevar a cabo actividades en internet y ni siquiera puede tener un dispositivo capaz de acceder a internet.
Asimismo debe permitir a la policÃa fotografiarla si altera su apariencia.
La policÃa de Halifax emitió una declaración aconsejando a todos los ciudadanos que "una delincuente de alto riesgo está residiendo en nuestra comunidad", y advierten que la mujer "ha sido catalogada con un alto riesgo de volver a cometer delitos".
Alex Strategos está de acuerdo con esa declaración.
"No pienso que debÃa ser liberada", dice.
"No sé lo que el juez estaba pensando. Ella fue y todavÃa es la viuda negra. Lo mejor es que los hombres tengan cuidado, es todo lo que puedo decir".